Отделение интенсивной терапии считается резервуаром полирезистентных штаммов и основным источником эпидемических инфекций. Бактерии, вызывающие эти инфекции, характеризуются высокой вирулентностью и чаще всего устойчивы к антибиотикам. Наиболее важными факторами риска развития инфекции у пациентов, госпитализированных в ОИТ, являются искусственная вентиляция легких, катетеризация кровеносных сосудов и мочевого пузыря, профилактика язвы желудка (ощелачивание содержимого желудка введением веществ, нейтрализующих ионы водорода, способствует колонизации желудка грамотрицательными бактериям) и, во многих случаях, длительное пребывание в стационаре.

Сосредоточение довольно большого числа тяжело больных в ОИТ способствует распространению бактерий, устойчивых к антибиотикам. Как правило, перенос таких микроорганизмов и вызванных ими инфекций происходит через руки медперсонала, перчатки, стетоскопы, электронные термометры и аппараты для измерения артериального давления. Кроме того, бактериями P. aeruginosa могут быть заражены растворы дезинфицирующих веществ.

Последствием инфицирования больничными штаммами может быть развитие сепсиса. Наиболее часто выделяемыми микроорганизмами, вызывающими сепсис, являются S. aureus, Enterococcus spp., P. aeruginosa и дрожжевые грибки.

Самой частой инфекцией у пациентов, госпитализированных в ОИТ, является внутрибольничная пневмония. Смертность от этого типа инфекции высокая, превышает 40%. При таких пневмониях основным фактором риска является механическая вентиляция легких и тяжелое основное заболевание пациента, в особенности, опухоль, неэффективная или недостаточная антибиотикотерапия в прошлом, очень молодой или очень пожилой возраст пациента, шок или двухстороннее ограничение подвижности долей легких. Высокая смертность связана с инфекцией P. aeruginosa .

Синегнойная бактерия, вдобавок к E. coli, Klebsiella spp., Proteus spp., Enterobacter spp., является уропатогенным микроорганизмом, вызывающим инфекции мочевыделительной системы у пациентов, у которых катетеризован мочевой пузырь. Этот тип инфекции составляет около 20-50% от общего числа регистрируемых внутрибольничных инфекций. Чаще всего такая инфекция встречается у пациентов, у которых катетер, введенный в мочевой пузырь, оставляют более, чем на 48-72 часа.